杨氏郡望之弘农郡

弘农郡初置于西汉武帝元鼎四年，原为县级建制，元鼎四年升格为郡，治所在函谷关城，即今河南灵宝市东北的故函谷关。辖境相当于今河南黄河以南，宜阳以西的洛、伊、浙川等流域和陕西洛水，社川河上游、丹江流域的一片热土（含河南三门峡的灵宝市及陕西渭南地区所辖的华阴市）。东汉末至北周时，由于避灵帝讳的缘故，郡名曾一度改为恒农郡，后所辖范围大小虽有一些变化，但作为郡望的弘农郡一直沿用至隋炀帝时期。
弘农郡的治所函谷关城，是全郡的政治、经济、文化中心，地势险要，北上是大河，南面为崇山峻岭，山谷两边是悬崖峭壁，深险如函，东自崤山，西经潼津故称为“函谷”。战国时，秦国占领此地，在谷中设置关隘，名“函谷灵”。这条通道易守难攻，历来是兵家必争之地。也是秦国的东方军事要塞。秦国东有函谷，南有武关，故称关中。曹操《蒿里行》诗云：“关东有义士，兴兵平群凶。”
诗中的关东是指函谷关以东的地区。秦并吞六国后定都咸阳，把函谷关以西原秦国的疆域作为京都，成为统一后第一个封建王朝的统治中心。至汉武帝时，关隘东移三百里到现在的新安县东，称为新关，原函谷关称旧关。在这里设置弘农郡县，充分表明了西汉王朝对加强中央集权，依靠当地名门望族的重视。
弘农郡作为中国古代的一级行政建制，其居民自非仅杨氏一族，但杨氏先人从先秦时古杨国（今山西洪洞县）到陕西华阴，经过长期的发展，蕃衍，却使这里成为天下杨姓的大本营之一。这里由于此处在战国时期，涌现过助秦始皇统一全国的杨章、杨款父子；西汉时期有助汉高祖打败项羽的杨硕、杨喜父子；东汉有四世三公和清白传家的杨震一家。西晋有执掌军政大权势倾天下的杨骏、杨济、杨珧一家的“三杨”。到唐朝则成为宰相世家，盛极一时。故《太平寰宇记》评唐末诸郡世族郡族曰：“虢州弘农郡五姓，杨姓居其首”。这样便奠定了弘农郡作为杨姓郡望的首要基础，以后杨姓子孙便以弘农郡望为荣。