1728年，达州升为直隶州，隶川东道。1742年，达州知州陈庆门主持纂修《直隶达州志》，十二年（1747年），继任达州知州宋名立续修增刻《直隶达州志》四卷。
1802年，改达州为绥定府。取达州的达字为县名，增设达县为附郭首县。领达、东乡、新宁、大竹、渠、太平6县和城口厅1厅。
1911年，太平、东乡、达县、广安、梁山、渠县、新宁、大竹县城乡均设有孝义会香堂。九月，孝义会首领李绍伊发布声讨清廷“驱除鞑虏，推翻专制政府，建立共和”檄文，拥众数万，在大寨坪上竖旗起事，自称“川东北统领”。9月，亲率孝义军千余人占领垫江县城，派陈英奇攻占邻水，派张广凤攻占广安，派余远光攻占岳池。12月3日，李绍伊派次子李康侯同达县副议长车耀先、孝义会唐雅南等率民军二千余人围攻绥定府城。6日，达县知县广厚潜逃，绥定知府杜本崇交出信印，绥定脱离清廷独立，各县宣布独立。
民国元年（1912年），脱离清政府，绥定府宣布独立，各县分别建立军政府，隶属中华民国。
民国二年（1913年）撤绥定府，城口厅改县。1914年，东乡县改名宣汉县，太平县改名万源县，新宁县改名开江县。各县隶属东川道。
民国4年（1916年5月），达县宣布独立，脱离袁世凯北洋政府。民国六年（1917年），颜于旧绥定府署置川东靖国军司令部，颜自任司令。民国七年（1918年）十月，四川靖国军总司令、四川督军熊克武任颜为靖国军第七师师长，驻防达县。其时辖达县、宣汉、开江、万源、城口、开县、云阳、奉节、巫溪、渠县、营山、仪陇、蓬安、通江、南江、巴中、阆中、苍溪、南部、盐亭、昭化、广元、剑阁、梓橦二十四县。
民国八年（1919年），在凤凰头设立中国国民党达县办事处。
民国二十二年（1933年）2月初，成立中共达县特别支部。置绥定道苏维埃（先治今宣汉双河乡，后移治今通川区蒲家镇），隶川陕省苏维埃，辖达、渠、宣汉、万源、红胜、城口6县。
